Catherine Chabaud Famille – Catherine Chabaud, femme politique française devenue en 1997 la première femme à boucler le Vendée Globe en solitaire, a décidé d’offrir une dernière Route du Rhum sur son “Cigare rouge”, la monocoque sur laquelle elle a établi le record du tour du monde en solitaire. Certes, ce n’est pas un défi ordinaire.
Vraiment étrange, parce que je ne m’attendais pas à ressentir cela. Disons qu’il y a un ensemble de causes et une fenêtre d’opportunité. J’ai pris la décision à l’été 2021; J’ai attendu un peu avant de faire l’annonce, mais c’était nécessaire compte tenu de mon mandat.
Cela fait 20 ans que j’ai pris ma retraite de la natation de compétition et le même nombre d’années que je me suis consacré à la protection de la vie marine et à la promotion de la durabilité côtière.
De toutes mes années, je n’ai jamais passé si peu de temps sur l’eau et pourtant j’en ai tant à dire. Il me tarde de retrouver le bord de mer, le mode de vie maritime. D’aussi loin que je me souvienne, l’océan a été mon lieu de bonheur. En toute honnêteté, l’océan me manque terriblement…
Catherine Chabaud est grande, blonde et vive ; son sourire illumine son visage et sa voix est calme et posée. Cette question a parcouru un long chemin depuis la concurrence océanique jusqu’au Parlement européen, mais sa cause profonde reste inchangée. Sa plus grande réussite en compétition a été de briser la barrière des sexes en réalisant le premier tour du monde en solo par une femme. C’était en 1996-1997, en l’honneur du Vendée Globe.
Elle naviguait dans l’ancien sloop Jean Luc Van Den Heede avec lequel il s’était classé troisième et deuxième du tout premier Vendée Globe. Un bateau avec une coque colorée en forme de cigare et une réputation d’étroit. Un chasseur conçu pour affronter les vagues massives des mers les plus difficiles de quarantaine de l’autre côté du monde.
Les Sables d’Olonne ont été accueillis avec foule, émotion et larmes de joie alors que les marins qui ont passé des mois en mer retrouvent enfin leurs proches. Le choc et la réalité de la contamination des océans à travers le monde. Grosse déception au Vendée Globe après l’édition 2000/2001 : elle a coulé non loin de la ligne d’arrivée sur son Whirlpool, la sortant de la course par la lettre (et l’esprit) du règlement.
Après avoir effectué 15 traversées de l’Atlantique dont 2 transatlantiques en solitaire et 1 Route du Rhum, elle se retire de la voile de compétition en 2002 pour retrouver son ancien métier de journaliste.
Ancienne rédactrice en chef du magazine Thalassa, Catherine Chabaud revient à ses racines d’écrivain. Le but de ce retour est de relayer des informations sur l’état des océans du monde, qu’elle a observé au cours de ses voyages. Elle explique : « Je n’essayais pas seulement de dire ce qui ne fonctionnait pas, j’essayais aussi de trouver des alternatives.
Catherine Chabaud anime des émissions environnementales sur Europe1 de 2000 à 2005. L’été, elle succède à Jacques Pradel. Ces épisodes ont retenu l’attention du ministre de l’Ecologie de l’époque, Jean-Louis Borloo.
Il lui confie une mission spécifique sur le développement durable en 2008 puis lui propose de participer au Grenelle de la mer l’année suivante. De 2010 à 2015, elle a travaillé comme experte des océans et des biomatériaux au Conseil de la responsabilité économique et sociale. Insensiblement, la scène politique est arrivée à sa porte conformément à ses engagements.
Après le Grenelle au marin, j’ai fondé la plateforme Economie et Climat ; suite au Conseil de Politique Economique, Sociale et Environnementale, Ségolène Royale m’a proposé le poste de Déléguée à la Mer et au Littoral à son Ministère de l’Environnement en 2016. J’ai démissionné de mon poste fin 2017. A cette date , j’ai lancé un plaidoyer public pour que l’océan soit reconnu comme un bien public mondial.
La quatrième offre 2019 sera la meilleure après un long voyage. Catherine Chabaud déclare : « C’est François Bayrou qui a fait la proposition au nom du MODEM, me convainquant que l’Europe est un bon échelon pour la défense maritime.
Après avoir suivi pendant plusieurs années la progression du Tour de L’Europe à travers les pays européens, je suis venue prendre conscience de l’importance cruciale du continent. Le moment était venu en 2019. L’océan et l’Europe avaient tous deux besoin d’une attention immédiate.
Je travaille sur un amendement, si vous voulez; par exemple, en me référant aux forêts, j’inclus les forêts de mangroves et d’autres types de forêts côtières. Certes, je collabore avec la commission et mes autres collaborateurs, à qui je fais de mon mieux pour faire passer le bon message. Je milite depuis un moment pour que “la mer se déchaîne avec un riant”.
De plus, dit-elle, “il faut plus de recherche, plus de préservation des océans en réduisant les plastiques et les eaux usées, plus de réduction des gaz à effet de serre absorbés par unité de surface océanique”.
Son message est optimiste, mais avec la mise en garde que la transition écologique doit être accélérée. Il n’appartient pas qu’aux États de mobiliser les gens ; c’est tout le monde. C’est la faute de tout le monde si quelque chose ne va pas.
A moins que le Parlement européen n’y passe tout son temps, Catherine Chabaud, mère d’un fils de 1,20 mètre et de 14 ans, est fière de son fils, à juste titre, mais elle fait quand même une place dans sa vie à son célèbre bateau rouge cigarette.
Son mari, Jean-Marie, l’a achetée alors qu’elle était dans un état délabré et a fait un beau travail de restauration. Mieux encore, il a parcouru toute la Route Rhum 2018 avec. Luc Van Den Heede.
